Heraldo de Madrid - Les résultats de Boeing affectés par ses problèmes de production, mais moins que prévu

"Nos résultats du premier trimestre reflètent les actions immédiates que nous avons entreprises pour ralentir la production du 737 afin de parvenir à des améliorations de la qualité" des avions, a commenté Dave Calhoun, patron de l'avionneur, cité mercredi dans un communiqué.

"Nous prendrons le temps nécessaire pour renforcer nos systèmes de gestion de la qualité et de la sécurité et ce travail nous mettra en position pour un avenir plus solide et plus stable", a ajouté celui qui doit quitter son poste à la fin de l'année, emporté par les conséquences des moult problèmes rencontrés par Boeing sur plusieurs de ses modèles commerciaux.

Au premier trimestre, le chiffre d'affaires de Boeing a atteint 16,57 milliards de dollars (-7,5% sur un an).

La perte nette ressort à 343 millions de dollars, contre une perte nette de 414 millions un an plus tôt. Les analystes du consensus de FactSet avaient prévu une perte bien plus importante, à 709 millions.

Rapportée par action et hors éléments exceptionnels --donnée privilégiée par les marchés--, la perte nette ressort à 1,13 dollar, contre une perte nette de 1,27 dollar un an plus tôt et un consensus de -1,63 dollar.

"Les résultats financiers reflètent des livraisons inférieures de 737 et les conséquences du maintien au sol du 737-9", a indiqué Boeing, en référence à l'incident en vol du 5 janvier connu par un avion d'Alaska Airlines.

Dans les échanges électroniques avant l'ouverture de la Bourse de New York, l'action Boeing progressait de 4,33%.

Cette perte trimestrielle n'est guère une surprise, le directeur financier Brian West ayant prévenu dès le 20 mars que cet incident --une porte-bouchon s'est détachée en vol de la carlingue-- allait plomber les résultats trimestriels, en particulier la marge opérationnelle de la division aviation commerciale (BCA).

Selon lui, celle-ci devait s'établir à -20%. Elle ressort en réalité à -24,6%, contre -9,2% un an plus tôt.

- Production ralentie -

Les régulateurs ont identifié des problèmes de "non-conformité" chez Boeing et son sous-traitant Spirit AeroSystems, qui fabrique en particulier ses fuselages.

L'une des conséquences a été le gel par l'Agence américaine de l'aviation civile (FAA) de la cadence de production des 737 au niveau de fin 2023 (38 par mois), alors que l'avionneur comptait poursuivre sa hausse jusqu'à 50 exemplaires mensuels en 2025/2026.

Mais il n'en a produit que 27 en janvier et est resté en-dessous du plafond imposé "pour incorporer les améliorations" en matière de qualité et de processus de fabrication, a précisé le groupe mercredi.

Par conséquent, sur les trois premiers mois de l'année, l'avionneur n'a remis que 83 avions à leurs propriétaires --dont 66 exemplaires de son avion-vedette 737 MAX--, contre 130 un an plus tôt. Il n'a donc encaissé que 4,65 milliards de dollars (-31%).

M. Calhoun, dans un message adressé mercredi aux employés, reconnaît que l'entreprise traverse "un moment difficile".

Il affirme également que la quasi totalité du stock de 737 et de 787 serait livrée "d'ici la fin de l'année".

De bon augure pour les caisses de Boeing, qui reçoit le gros du paiement à la livraison.

Fin octobre, les dirigeants du groupe avaient indiqué que 85 avions de la famille du 737 étaient en attente d'être livrés à des compagnies chinoises.

Pékin avait suspendu en 2019 toutes les livraisons d'avions de Boeing après deux accidents survenus en 2018 et 2019 ayant impliqué des 737 MAX 8 (346 morts). Elles ont repris fin décembre.

La branche Défense, Espace et Sécurité (BDS) a engrangé 6,95 milliards de dollars (+6%) et dégagé un bénéfice opérationnel de 151 millions de dollars, contre une perte de 212 millions un an plus tôt.

Son résultat a pâti d'un manque-à-gagner de 222 millions de dollars sur des programmes à prix fixés contractuellement plus coûteux que prévu.

X.Villanueva--HdM