Heraldo de Madrid - Énième journée écrasée par la chaleur avant une amélioration, feu d'ampleur dans les Landes

Le Finistère, les Côtes-d'Armor, la Manche et le Calvados sont repassés en vert vendredi matin, tandis que l'Ille-et-Vilaine a été rétrogradé en jaune par Météo-France, mais 75 départements restent en vigilance orange canicule.

Débutée le 28 juillet, cette vague de chaleur a dépassé en durée celle de 2003, avec 17 jours de fortes chaleurs.

Les températures devraient grimper vendredi au-delà des 35°C dans des régions habitées par 46 millions de personnes en France métropolitaine, selon les calculs de l'AFP.

Dans les rues de Lyon, où le mercure affichait déjà 30°C à 10H00, Michèle Haybret, 72 ans, "n'arrive pas vraiment à (se) réjouir" de l'accalmie annoncée : "même si les températures baissent pendant trois jours, ça ne veut pas dire qu'on n'aura pas de nouveau 40 degrés la semaine prochaine", s'inquiète-t-elle.

"Depuis le mois de mai, je souffre ! Avec l'âge, on supporte moins la chaleur", renchérit l'ancienne ingénieure à la retraite.

"Ces nuits étouffantes qui s'enchaînent, ça me tue", confie de son côté Alma Tarapi, qui vient de prendre son service dans une brasserie du centre de Marseille dont la terrasse est déjà en plein soleil. "J'ai à peine fermé l'œil cette nuit, il faisait plus de 30 degrés chez moi, j'ai l'impression que ça dure depuis des semaines".

Les canicules à répétition sont un marqueur sans équivoque du changement climatique, principalement causé par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz, ont montré les climatologues. Ces vagues de chaleur sont appelées à encore se multiplier, s'allonger et s'intensifier.

- "Prochaines heures déterminantes" -

Les sapeurs-pompiers luttent depuis le début de la saison estivale contre les flammes, qui ont parcouru au moins 120.000 hectares, selon les estimations provisoires des autorités.

Un nouvel incendie s'est déclaré jeudi dans la forêt des Landes et avait parcouru 1.100 hectares vendredi matin, d'après le préfet.

"Le feu est freiné" grâce à la baisse des températures nocturnes et un air plus humide, assure le colonel Arnaud Fabre, chef du service départemental d'incendie et de secours (Sdis), qui redoute néanmoins le retour de la chaleur, avec 36°C attendus dans l'après-midi. Les "prochaines heures seront déterminantes", selon le préfet.

Depuis le début de l'été, 474 personnes ont été interpellées pour incendies volontaires ou involontaires, selon un décompte du ministère de l'Intérieur arrêté à jeudi soir.

Parmi elles figurent 183 mineurs, dont un adolescent de 15 ans mis en examen dans le cadre de l'enquête ouverte sur l'origine de l'incendie qui a provoqué la mort de deux sapeurs-pompiers le mois dernier à Mérignac (Gironde), d'après une source proche du dossier.

Neuf départs de feu sur dix sont liés à des comportements humains, la foudre comptant une grosse part pour les 10% restants. Les plus gros incendies de la saison en France sont d'origine accidentelle, selon les premiers éléments d'enquête.

- Pompiers "à bout" -

"A bout" alors qu'ils sont confrontés à une saison d'incendies record, les représentants syndicaux des pompiers professionnels ont été reçus jeudi par le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez, auquel ils ont demandé plus de moyens. "Très déçus" à l'issue de cette rencontre, ils ont appelé à la mobilisation nationale fin septembre.

Quatre départements sont vendredi au niveau "très élevé", le plus haut, de "danger feux" - Mayenne, Deux-Sèvres, Indre-et-Loire et Indre - et 57 autres au niveau "élevé", selon la Météo des forêts.

Une grande partie du pays fait l'objet de mesures de restrictions des usages de l'eau, 72 départements étant en situation de "crise" au regard de la sécheresse, selon le site gouvernemental VigiEau.

En outre, un épisode de pollution de l'air à l'ozone touche en particulier les régions Île-de-France, Grand Est, Auvergne-Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d'Azur, d'après la plateforme Prév'Air.

A ce stade, cette vague de chaleur est la troisième la plus longue jamais enregistrée dans le pays, derrière juillet 2006 (21 jours) et juillet 1983 (23 jours).

Elle est aussi la troisième vague de chaleur de l'été, après celle exceptionnellement intense de fin juin et celle du 4 au 19 juillet. Avant cela, un épisode caniculaire précoce avait eu lieu fin mai.

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L.Herrero--HdM