Heraldo de Madrid - Le fils de l'Aga Khan IV, décédé à Lisbonne, va succéder à son père

"Le prince Rahim Al-Hussaini Aga Khan V a été nommé aujourd'hui le 50e imam héréditaire (leader spirituel) des musulmans chiites ismaéliens, suite à l'ouverture du testament de son défunt père, le prince Karim Al-Hussaini Aga Khan IV, décédé hier à Lisbonne, au Portugal, à l'âge de 88 ans", ont annoncé mercredi en fin de journée les autorités de ce groupe musulman chiite.

"Descendant direct du prophète Mahomet", Rahim Al-Hussaini, né du premier mariage de l'Aga Khan IV, prend ainsi la direction spirituelle de cette branche du chiisme qui compte entre douze et quinze millions de membres répartis à travers le monde, notamment en Asie centrale et du Sud, en Afrique et au Moyen-Orient.

Âgé de 53 ans, il est père de deux enfants et diplômé en littérature comparée de l'Université Brown, aux Etats-Unis.

L'Aga Khan avait établi le siège mondial de sa communauté en 2015 dans la capitale du Portugal, où auront lieu prochainement ses funérailles.

Dans le centre de Lisbonne, le drapeau vert barré d'une bande rouge des ismaéliens était en berne mercredi au-dessus du palais Mendonça, vaste hôtel particulier que l'Aga Khan avait rénové pour en faire le siège mondial de sa communauté il y a dix ans.

Installé au Portugal depuis trois mois, Muzaffar Akdodov, 50 ans, a souhaité lui rendre un dernier hommage devant le bâtiment. "Je suis triste car c'était notre chef spirituel", a témoigné auprès de l'AFP ce réfugié du Tadjikistan, emmitouflé dans une doudoune bleu marine.

Avant sa mort, l'Aga Khan avait désigné son successeur dans ses dernières volontés, selon la pratique chiite du "nass" (transfert de l'imamat d'un imam à l'autre par le biais d'une désignation explicite, de la même façon que le prophète Mahomet a été désigné par Dieu, selon la tradition).

- Yachts et jets -

Né le 13 décembre 1936 à Genève, Karim Al-Hussaini avait été intronisé en 1957 49ème imam des ismaéliens nizârites.

A moins de 21 ans, il succédait ainsi à son grand-père Mahomed Shah. Son père, Ali, s'était vu écarter de la succession après son mariage tumultueux avec l'actrice américaine Rita Hayworth.

Le prince Karim s'était donné pour mission de développer l’œuvre déjà considérable de son grand-père qui a créé des hôpitaux, des logements, ou des coopératives bancaires dans les pays en développement.

L'héritier a investi une vaste partie de l'immense fortune familiale, dont le montant n'est pas connu, dans les pays les plus démunis, alliant philanthropie et sens des affaires, grâce notamment à la création de l'AKDN, une gigantesque fondation qui revendique 96.000 employés dans le monde.

Depuis 1984, ce réseau comprend une branche dédiée au développement économique, le Fonds Aga Khan pour le développement économique (AKFED), qui génère des recettes annuelles de 4,5 milliards de dollars.

Milliardaire possédant yachts et jets, familier des champs de course, il a aussi perpétué la tradition familiale d'élevage de pur-sangs en France et en Irlande et a contribué à la vaste rénovation du domaine de Chantilly, au nord de Paris.

Le monarque britannique Charles III, cité par l'agence PA, s'est dit "profondément attristé" par son décès, évoquant "un ami personnel depuis de nombreuses années".

"Il était un symbole de paix, de tolérance et de compassion dans notre monde troublé", a réagi sur X le Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres.

L'Aga Khan a eu quatre enfants : Zahra, Rahim, qui va lui succéder, et Hussain, nés de son premier mariage avec le mannequin britannique Sally Crocker-Poole, puis Aly, né en 2000 d'une seconde union avec la juriste allemande Gabriele zu Leiningen, dont il a divorcé en 2004.

P.Gallardo--HdM