Heraldo de Madrid - Mondial-2026: l'Italie, comme en 2018 et 2022, échoue en barrages, la Bosnie en fête

C'est devenue une habitude pour l'Italie, quadruple championne du monde et double championne d'Europe, mais le choc pour tout un pays, fou de "calcio", n'en reste pas moins difficile à encaisser.

D'autant que ces Azzurri, réduits à dix dès la 42e minute, sont passés tout près de la qualification en prenant l'avantage rapidement, avant de craquer en seconde période, puis de perdre pied dans une séance de tirs au but à sens unique.

Comme pour les Coupes du monde 2018, face à la Suède, et 2022, face à la Macédoine du nord, l'Italie est tombé en barrages, face à un adversaire a priori à sa portée, la Bosnie, 66e au classement Fifa.

La Nazionale n'a cette fois pas su gérer la tension d'un match à rebondissements et émaillée de controverses dans une ambiance survoltée.

L'équipe de Gennaro Gattuso a pourtant pris le meilleur des départs dans cette rencontre disputée dans le climat hostile du petit et vétuste stade Bilino-Polje.

- 8e but de Kean en six matches -

Dominatrice, elle a logiquement ouvert la marque dès la 15e minute grâce à l'inévitable Moise Kean, auteur de son huitième but lors de ses huit derniers matches en sélection.

Surpris par une passe en retrait, le gardien Nikola Vasilj a complétement raté sa relance au pied qui a été interceptée par Nicolo Barella. Le milieu offensif de l'Inter Milan a aussitôt centré pour Kean qui a trompé d'une superbe reprise Vasilj.

L'Italie a continué à dominer et a bien failli doubler la mise sur un tir de loin de Mateo Retegui (25e), mais sa défense a connu quelques alertes, souvent en contre, face aux rapides Bosniens, comme sur une frappe sèche de de Basic (20e), détourné par Gianluigi Donnarumma ou une tête d'Ermedin Demirovic sur un centre d'Esmir Bajraktarevic retombée au ras du poteau droit italien (38e).

Le premier tournant du match est venu d'un mauvais dégagement de Donnarumma peu avant la pause: alors qu'il filait, seul, vers le but, Amar Mamic a été fauché par Alessandro Bastoni (41e).

L'arbitre français de la rencontre, Clément Turpin, n'a pas hésité une seconde et a aussitôt exclu le défenseur central de l'Inter, au coeur d'une polémique en Italie.

Son exclusion a obligé Gattuso à d'abord sortir Retegui pour faire rentrer un défenseur, Federico Gatti, puis à la pause Matteo Politano pour Marco Palestra pour seulement sa deuxième sélection.

- Etouffé -

Etouffée dans sa moitié de terrain, l'Italie a repoussé tant bien que mal les assauts bosniens, notamment grâce à son gardien et capitaine qui a détourné du poing une frappe de Kerim Alajbegovic (51e) et sauvé son équipe en détournant au premier poteau une reprise à bout portant de Benjamin Tahirović (72e).

Kean a failli libérer les Azzurri à l'heure du jeu, sur un raid solitaire, mais seul devant Vasilj, il a trop enlevé sa frappe.

Poussé par son public, la Bosnie a fini par égaliser par Haris Tabakovic (79e) au terme d'un cafouillage devant le but de Donnarumma.

En prolongation, l'Italie a trouvé un second souffle et s'est montrée la plus dangeureuse.

Mais Palestra a été stoppé juste avant la surface par Tarik Muharemovic (102e), en position de dernier défenseur et simplement averti pour la plus grande colère du banc italien.

Francesco Pio Esposito a vu (105e+1) sa tête repoussée in extremis par le gardien bosnien.

Premier tireur italien lors des tirs au but, le prodige de l'Inter (20 ans) a trop enlevé sa tentative et l'Italie ne s'en est jamais remise.

Lors de la phase finale du Mondial-2026 aux Etats-Unis, Canada et Mexique (11 juin-19 juillet), la Bosnie, qui participera pour la deuxième fois de son histoire au tournoi planétaire après 2014, affrontera dans le groupe B le Canada, le Qatar et la Suisse.

O.Rivas--HdM