Heraldo de Madrid - Monte-Carlo: Sinner et Alcaraz se baladent, Monfils dit adieu au Rocher

Tenant du titre en Principauté, l'Espagnol a dominé 6-1, 6-3 l'Argentin Sebastian Baez (65e) en 1h10, quand l'Italien a lui balayé le Français Ugo Humbert (34e), 6-3, 6-0 en une heure.

Dans ce duel à distance, Alcaraz s'est toutefois montré un peu moins impérial dans la deuxième manche de son match, après avoir empoché la première en 26 minutes.

Baez, vainqueur de sept titres sur terre battue et tombeur la veille du vétéran suisse Stan Wawrinka, a concédé son service d'entrée mais il a réussi à débreaker.

L'Argentin n'est toutefois pas parvenu à confirmer pour égaliser à 4-4. C'est finalement l'Espagnol qui a filé vers la victoire en remportant le deuxième set 6-3.

Le septuple vainqueur en Grand Chelem sera opposé au prochain tour au vainqueur du match entre l'Argentin Tomas Martin Etcheverry (30e) et le Français Terence Atmane (45e).

"La terre battue me manquait (...) Je pense que j'ai très bien joué, et c'est un excellent début de tournoi", s'est réjoui l'Espagnol en conférence de presse.

A Monte-Carlo, Alcaraz est toutefois sous la pression de Sinner avec 1.000 points à défendre et pourrait perdre sa place de N.1 mondial en cas de contre-performance.

Dans la foulée de son étincelant "Sunshine double" réussi en mars aux Masters 1000 d'Indian Wells et de Miami, l'Italien s'est montré tout aussi impressionnant pour ses débuts sur terre. Une surface où il est toujours en quête d'un titre majeur, après être passé tout près du sacre l'an passé à Roland-Garros face à Alcaraz.

Contre Humbert, qu'il n'avait affronté qu'à deux reprises, la dernière fois il y a cinq ans, Sinner a été encore plus expéditif qu'Alcaraz.

- Monfils impuissant -

Après quelques jeux de rodage, l'Italien s'est emparé de la mise en jeu de son adversaire avant d'aligner un jeu blanc et mener 4-2 avant de prendre encore le service d'Humbert et empocher la première manche 6-3.

Le deuxième set a été à sens unique. L'Italien n'a laissé aucun jeu au Français, balayé 6-0 en 23 minutes.

"Pour une première sur terre battue, c'était une performance très solide. Il y a quelques choses qu'on doit améliorer (...) mais c'était un bon début", a estimé Sinner.

Il affrontera au prochain tour l'Argentin Francisco Cerundolo (N.19) ou le Tchèque Tomas Machac (N.53).

Après l'entrée en lice victorieuse des deux premiers mondiaux, Gaël Monfils a lui dit au revoir au tournoi. Lancé à 39 ans dans une tournée d'adieux cette saison, le Français s'est incliné 6-4, 6-4 face au Kazakhstanais Alexander Bublik (11e).

Après avoir passé le premier tour dimanche, l'ancien N.6 mondial, finaliste du tournoi en 2016, n'a pu prolonger son ultime séjour dans la Principauté.

Le chouchou du public s'est accroché mais a commis trop de fautes directes, face à un Bublik, très solide au service, qui ne lui a laissé que peu d'opportunités de break.

Le court Rainier III a ensuite rendu hommage à Monfils. Une vidéo de ses précédentes performances en Principauté a été diffusée avant que le joueur ne remercie le public.

Deux autres Français se sont en revanche qualifiés. Outre Terence Atmane (45e), vainqueur de l'Américain Ethan Quinn (54e) issu des qualifications 6-1, 6-4, Corentin Moutet (31e) a battu son compatriote Alexandre Müller, 6-4, 6-1.

N.Carrasco--HdM