Heraldo de Madrid - Oito pessoas morrem em queda de balão em Santa Catarina

Esse é o segundo acidente fatal com balão no país em menos de uma semana.

"Oito vítimas fatais e 13 sobreviventes" é o balanço entre as "21 pessoas a bordo" do balão, comunicou o governador no X.

Vídeos feitos por populares e reproduzidos pela TV mostram o momento em que o balão de ar quente pega fogo no ar sobre uma área rural a dez quilômetros do centro da cidade de Praia Grande.

O cesto de transportes se soltou e caiu em chamas de uma altura de vários metros. Outras imagens mostram passageiros se atirando do balão.

Os 13 resgatados foram enviados a hospitais da região, segundo um comunicado do Corpo de Bombeiros de Santa Catarina.

O hospital Nossa Senhora de Fátima informou em uma nota que, de cinco pacientes que recebeu, dois já receberam alta e outros três continuam internados "estáveis e com ferimentos leves".

Por enquanto, não há informações sobre o estado das outras vítimas.

As causas do acidente ainda estão sendo investigadas. Nos vídeos, é possível ver que as condições climáticas eram boas.

"Quero expressar minha solidariedade às famílias das vítimas", afirmou o presidente Luiz Inácio Lula da Silva em nota oficial, na qual disse que o governo está "à disposição" para ajudar no atendimento aos sobreviventes".

- Fogo no cesto -

O piloto sobreviveu e relatou às autoridades que o fogo teria começado com "um maçarico" que estava dentro do cesto, segundo o policial Tiago Luiz Lemos, responsável pela delegacia de Praia Grande, citado pela imprensa local.

"Ele não soube dizer se o maçarico ficou aceso ou se houve uma chama espontânea", explicou Lemos. A ferramenta costuma ser utilizada para acender os balões aeroestáticos.

Quando começou o fogo, o piloto "começou a baixar o balão. Quando o balão estava bem próximo ao solo, ele ordenou para que as pessoas pulassem do cesto", segundo Lemos, mas "algumas não conseguiram pular e o fogo aumentou".

Por causa do menor peso, o balão subiu, já incendiado, e depois caiu.

Uma testemunha do acidente relatou ao jornal Razão que viu "duas pessoas caindo, pegando fogo lá de cima, e depois a cestinha se rompeu, e o balão caiu".

Praia Grande é uma região famosa pela prática de balonismo no Brasil.

No domingo passado, outra mulher morreu durante um passeio de balão em São Paulo.

H.Roldan--HdM