Heraldo de Madrid - Albânia inaugura base da Otan perto de ex-Cidade Stalin

Esta base é um símbolo que consolida a virada da Albânia para o Ocidente e mostra sua crescente importância estratégica e militar na Europa desde o início do conflito na Ucrânia.

As novas instalações servirão como uma "base aérea tática da Otan" e foram construídas em um terreno onde, na década de 1950, foi erguida uma base militar com o apoio da União Soviética, perto de Kucova, que então se chamava Cidade Stalin.

Durante a inauguração, o primeiro-ministro albanês, Edi Rama, destacou que a importância desta base "se estende além das fronteiras" de seu país.

Rama afirmou que a base constitui outra garantia de segurança para a região dos Bálcãs Ocidentais, uma área que "não está longe da ameaça da Federação Russa", alertou.

Os dois anos de renovações transformaram a base em uma instalação moderna com uma pista de dois quilômetros de comprimento.

No evento para celebrar a inauguração, quatro caças realizaram um exercício aéreo e pousaram na nova pista na presença de representantes da Otan e diplomatas.

À entrada da base de Kucova foram colocados vários aviões MiG da era soviética, como um lembrete do passado comunista da Albânia.

"A inauguração da base aérea de Kucova mostra que a Aliança, que tem uma abordagem de 360 graus, está muito comprometida com esta região tão relevante", declarou o tenente-general Juan Pablo Sánchez de Lara, o militar espanhol que representou a Otan.

A construção da base começou no início de 2022, antes da invasão russa à Ucrânia que começou em 24 de fevereiro daquele ano e que desencadeou temores de um conflito mais amplo envolvendo países membros da Otan e da União Europeia.

A Albânia ingressou na Otan em 2009, juntamente com a Croácia, e o vizinho Montenegro também se juntou à Aliança alguns anos depois.

U.Miranda--HdM