Heraldo de Madrid - Muere el patriarca de la Iglesia ortodoxa de Bulgaria

Hospitalizado desde noviembre por una enfermedad pulmonar en Sofía, "murió por un fallo multiorgánico", afirmó la Iglesia ortodoxa búlgara en un comunicado.

El carismático líder religioso, con una altura imponente y una espesa barba blanca, sucedió en febrero de 2013 a su padre espiritual, el patriarca Máximo, fallecido meses antes a los 98 años tras más de cuatro décadas al frente de la Iglesia búlgara.

Después de la invasión rusa de Ucrania en 2022, Neófito pidió a los fieles "rezar para frenar sin demora la guerra" y tomó abiertamente partido por Kiev, aunque su Iglesia ha sido históricamente cercana a Moscú.

Figura erudita y de consenso dentro de la institución, Neófito rechazó participar en un servicio religioso o una oración conjunta durante una visita en 2019 del papa Francisco, cuya autoridad no es reconocida por la Iglesia ortodoxa búlgara.

Nacido el 15 de octubre de 1945 en Sofía como Simeon Dimitrov, Neófito estudió teología en Sofía y en Moscú.

Fue monje durante 14 años y llegó a ser rector de la facultad de teología de la Universidad de Sofía.

En 1994 se convirtió en obispo metropolitano de Ruse, en el norte, una de las quince metrópolis que forman el Santo Sínodo de la Iglesia de Bulgaria.

La apertura de los archivos comunistas reveló en 2012 que había colaborado con los servicios secretos de la dictadura, aunque solo informando de sus propias actividades y sin comprometer a otras personas.

"Nunca quise hacer daño a nadie, ni disfrutar de privilegios" de los servicios secretos, se defendió entonces.

I.Soto--HdM