Heraldo de Madrid - ¿Puede la poción mágica de Astérix salvar al cine francés?

El interminable catálogo de superhéroes y franquicias de ciencia ficción en los últimos años en Hollywood ha provocado críticas, pero lo cierto es que dicha fórmula aún funciona.

El top 10 de la taquilla mundial en 2022 estaba copado por una lista de secuelas de Hollywood, nuevas versiones y adaptaciones de videojuegos.

Un hecho particularmente frustrante para Francia, donde los ministros se preguntan qué valor tienen las grandes subvenciones públicas para el sector cinematográfico.

Roselyne Bachelot, ministra de cultura entre 2020 y 2022, fue mordaz con los cineastas de su país en su reciente libro de memorias.

"Subvenciones directas, adelantos de ingresos, exenciones fiscales... han creado una economía asistida que no solo casi no se preocupa de los gustos de los espectadores, sino que además muestra su desprecio por las películas comerciales y rentables", escribió.

La productora parisina Pathé quiere ser una excepción, también por interés propio, puesto que es propietaria de una gran cadena de salas de cine.

Imitando los grandes proyectos de Hollywood, Pathé ha invertido un gran presupuesto para "Astérix y Obélix: El reino medio", que se estrenará este viernes en España, y para "Los tres mosqueteros", una nueva versión del clásico de capa y espada que se estrenará en abril.

También están en marcha una adaptación de "El Conde de Monte Cristo" y una película biográfica sobre el general y presidente francés Charles de Gaulle.

El presidente de Pathé, Ardavan Safaee, dijo a AFP el año pasado que el sistema francés de producción de cientos de pequeñas y artísticas películas "no era viable a largo plazo" y que Francia necesita productos "más espectaculares" para poder competir con Hollywood y las plataformas de streaming.

- "La alegría, la celebración" -

Las últimas cuatro películas de Asterix rodadas con actores (entre 1999 y 2012) fueron un éxito, con unos 35 millones de entradas en Francia, y casi lo mismo en el resto de Europa.

De momento la última entrega no parece convencer del todo a los críticos franceses, pese a contar con un reparto con grandes actores (Marion Cotillard como Cleopatra y Vincent Cassel como Julio César), así como cameos de raperos y YouTubers e incluso el futbolista Zlatan Ibrahimovic.

"Grandes películas como esta representan la alegría, la celebración de hacer cine de manera libre y amplia", dijo Gilles Lellouche, que interpreta a Obélix, previamente en manos del conocido Gérard Depardieu.

Las expectativas están menos claras fuera de Europa. La película está ambientada en China, pero en el gigante asiático aún no tienen una distribuidora.

En 2019 el director de la cinta, Guillaume Canet, (que también interpreta a Astérix) y el presidente francés Emmanuel Macron viajaron a Pekín para conseguir la autorización para poder grabar en la Gran Muralla, pero la pandemia desbarató sus planes.

"El artista" e "Intocable", fueron dos grandes éxitos internacionales del cine francés, pero fueron producidas hace más de una década. Desde entonces, salvo excepciones como "Lucy" y "Valerian y la ciudad de los mil planetas" de Luc Besson, las cifras de taquilla en el extranjero han ido disminuyendo.

El interés por las producciones francesas parece ir por otros derroteros, como la serie televisiva "Lupin", disponible en Netflix, plataforma en la que también estará disponible "Astérix" en los Estados Unidos y posiblemente en Latinoamérica.

D.Ferrer--HdM