Heraldo de Madrid - La leyenda Karim Benzema se va del Real Madrid

"El Real Madrid C.F. y nuestro capitán Karim Benzema han acordado poner fin a su brillante e inolvidable etapa como jugador de nuestro club", informó este domingo el Real Madrid en un comunicado.

"Karim Benzema se ha ganado el derecho a decidir su futuro", afirma la nota del Real Madrid, dando a entender que ha sido decisión del jugador abandonar el club.

El francés todavía tenía un año más de contrato con el Real Madrid tras hacerse efectiva una cláusula de renovación automática por ganar el Balón del Oro el pasado año, pero parece decidido a probar una nueva aventura en Arabia Saudita, donde la television estatal Al-Ekhbariya anunció que el francés "ha concluido un acuerdo oficial" con el Al-Ittihad de ese país.

De confirmarse el fichaje, Benzema se uniría en Arabia a la estrella lusa Cristiano Ronaldo, que a finales de diciembre pasado fichó por el Al-Nassr, y donde también podría aterrizar Leo Messi, tras finalizar su contrato con el PSG.

Llegado al Real Madrid en 2009, con 21 años, Benzema se va del club merengue tras 14 temporadas y 25 títulos, que lo convierten en el hombre que más trofeos ha ganado de blanco, junto al brasileño Marcelo.

Entre su ingente palmarés figuran cinco Champions, cuatro Ligas, cinco Mundiales de Clubes o cuatro Supercopas de Europa, entre otros.

- Balón de Oro -

El pasado año se alzó con el Balón de Oro, tras su mejor temporada de blanco, en la que "protagonizó partidos memorables que contribuyeron a que el Real Madrid conquistara" su 14ª Champions, recordó el conjunto merengue.

Durante largo tiempo a la sombra de Cristiano Ronaldo, la salida del portugués en 2018 le permitió dar un paso adelante y convertirse en el líder ofensivo del conjunto merengue.

Benzema se marcha tras disputar 648 encuentros, el último este domingo contra el Athletic de Bilbao (1-1), donde marcó su gol 354, que le afianza como segundo máximo goleador histórico del equipo merengue, sólo superado por Cristiano (450 tantos).

La salida de Benzema supuso una sorpresa, como admitió este domingo el técnico Carlo Ancelotti. "Ha sido una sorpresa para todos. Lo ha pensado bien, su decisión es parte de un proceso de este club que empezó una transición que seguirá el próximo año", dijo Ancelotti, que enmarcó su marcha en una renovación generacional.

"Francamente, no me lo esperaba", aseguró a la AFP, Carlos Sánchez, un aficionado merengue, mientras trataba de conseguir una entrada de última hora en las taquillas del Santiago Bernabéu.

"Llegó su hora" y "su salida es totalmente respetable", añadió este hincha, que despidió junto a otros miles al ídolo francés.

Una salva de aplausos saludaron la salida de Benzema cuando fue sustituido a falta de un cuarto de hora para el final del encuentro contra el Athletic por Luka Modric.

- 'Te echaremos de menos' -

Al homenaje de los aficionados había precedido el de sus compañeros en las redes sociales.

Nada más conocerse su despedida, sus compañero Vinicius, su gran pareja de ataque, ha colgado en sus redes sociales varias fotos con el francés.

"Benzvini, Vinzema.... Lo que sea. El resultado siempre ha sido el mismo: goles, risas, títulos y, sobre todo, aprendizaje", escribió el brasileño en su cuenta de Instagram, afirmando que "te extrañaremos mucho".

"Es uno de los de los grande mitos de la historia del Real Madrid, es uno de los mejores jugadores que hemos tenido", aseguró a la televisión del Real Madrid, el director de Relaciones Institucionales del club merengue, Emilio Butragueño.

Tras su despedida en el Bernabéu, Benzema dirá adiós oficialmente el martes en un acto institucional en la Ciudad Deportiva del club merengue.

S.Llorente--HdM