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Monitoreo binacional de yaguaretés en Misiones: más de 300 cámaras registran la población del felino
Monitoreo binacional de yaguaretés en Misiones: más de 300 cámaras registran la población del felino
En medio de la selva misionera, un equipo científico binacional despliega más de 300 cámaras trampa para identificar yaguaretés individuales mediante sus patrones de manchas. Este monitoreo continuo busca determinar si la población del mayor felino de América logró recuperarse tras décadas de declive.
Científicos argentinos y brasileños han instalado aproximadamente 340 cámaras trampa en el Corredor Verde de Misiones, una vasta región selvosa compartida por ambos países. El objetivo de esta operación es identificar ejemplares individuales del yaguareté (Panthera onca) y estimar con mayor precisión el tamaño de su población, un dato crítico para la conservación de la especie que se encuentra amenazada.
El dispositivo opera de manera autónoma en puntos estratégicos del Bosque Atlántico del Alto Paraná. Las cámaras se activan al detectar movimiento y registran imágenes sin interferir en el comportamiento natural de los animales. La identificación individual es posible gracias a los patrones únicos de manchas de cada felino, que funcionan como una huella digital. Al comparar las fotografías obtenidas, los investigadores pueden distinguir entre animales ya registrados y nuevos individuos.
Este esfuerzo forma parte del Monitoreo Binacional de Yaguaretés, un trabajo científico coordinado por el Proyecto Yaguareté del CONICET (CeIBA-CONICET) en Argentina y el Proyecto Onças do Iguaçu del ICMBio en Brasil. La Fundación Vida Silvestre Argentina apoya los relevamientos. En el lado argentino, se han establecido 170 estaciones de muestreo equipadas con las cámaras.
La continuidad de estos monitoreos es fundamental. Los datos acumulados durante más de dos décadas permiten observar la evolución de la especie y entender su dinámica poblacional. "Esta serie de datos constituye la más extensa a nivel mundial con la especie y nos ha ayudado a comprender la dinámica de esta población", afirmó Agustín Paviolo, investigador del CONICET y coordinador del Proyecto Yaguareté.
La dimensión binacional es clave porque el yaguareté no reconoce las fronteras políticas. Necesita grandes extensiones de selva conectada para desplazarse, alimentarse y reproducirse. La coordinación entre los equipos científicos de ambos países permite comprender mejor la situación del felino en todo el corredor natural.
A pesar de los avances recientes, la historia del yaguareté en Misiones muestra la fragilidad de la especie. Entre 1990 y 1995, se estimaba que más de 400 yaguaretés habitaban el Bosque Atlántico del Alto Paraná. Una década después, para 2005, la población había caído a apenas 40 individuos, dejando al felino al borde de la extinción en ese territorio.
Frente a este escenario, organismos gubernamentales, organizaciones ambientales y científicos impulsaron el Plan de Acción de Conservación del Yaguareté. La continuidad de los monitoreos desde 2003 y el trabajo conjunto permitieron revertir parcialmente la situación. Para 2018, la población estimada había alcanzado los 105 ejemplares.
Sin embargo, los relevamientos posteriores mostraron una relativa estabilidad con una leve disminución en los números. El último monitoreo, realizado en 2024, estimó que en el Corredor Verde de Misiones había entre 64 y 110 yaguaretés, con una media de 84 animales adultos.
La nueva campaña permitirá actualizar la información disponible y conocer si la población logró recuperarse, se mantiene estable o continúa enfrentando dificultades. "Poder conocer el estado de la población de yaguaretés representa información muy valiosa y clave para orientar esfuerzos de conservación y restauración a nivel de paisaje en la provincia. La población misionera de yaguaretés es la más grande del país y trabajamos para que siga siendo así", resumió Sebastián Fermani, director de Conservación de Fundación Vida Silvestre Argentina.
El yaguareté necesita grandes superficies de ambientes naturales conectados para sobrevivir. La fragmentación de la selva y la pérdida de hábitat representan amenazas para su conservación, porque reducen los espacios disponibles para que los ejemplares puedan desplazarse y mantener sus poblaciones. Los datos obtenidos sobre el comportamiento de su población permiten orientar políticas de conservación, identificar sectores prioritarios y planificar acciones para proteger y restaurar los ambientes donde todavía vive.
Noviembre es un mes significativo para la especie, ya que se conmemora el Día Internacional del Yaguareté y el Día Provincial del Yaguareté en Misiones. Durante este monitoreo, equipos científicos recorren el Corredor Verde para evaluar cómo evoluciona la población con el paso de los años.
G.Campos--HdM
