Heraldo de Madrid - La UE estudia cómo echar a andar su ambicioso paquete de inversión en Defensa

"El tiempo de las ilusiones ha terminado (...) Necesitamos un refuerzo de la defensa europea, y lo necesitamos ya mismo", dijo el martes la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

Sin embargo, hay muchos interrogantes abiertos sobre cómo hará la UE para movilizar esos recursos.

E incluso resta saber si aun logrando ese dinero, bastaría para disuadir a Rusia y prescindir del poderío militar estadounidense para la defensa del continente.

Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, los países de la UE han aumentado su gasto militar.

Pero el nuevo gobierno estadounidense agravó el sentimiento de urgencia, con la reprimenda pública de Trump a su homólogo ucraniano Volodimir Zelenski en la Casa Blanca, y la amenaza que el mandatario hizo en campaña de retirar su apoyo a los miembros de la OTAN que no gasten lo suficiente en Defensa.

En ese escenario, si EEUU se retira podría llevarse además grandes cantidades de armamento y equipos considerados esenciales para disuadir a Rusia de una eventual agresión.

Los expertos del centro de reflexión Bruegel estiman que para disuadir a Rusia por sí misma, Europa necesitaría gastar 250.000 millones de euros adicionales cada año en defensa, y sumar 300.000 soldados más.

La propuesta de la UE, presentada la semana pasada, se basa en dos pilares esenciales.

El primero es flexibilizar las rígidas reglas presupuestarias del bloque para permitir que los gobiernos gasten más en Defensa, sin incurrir en un expediente por déficit excesivo.

- El factor nacional -

En opinión de Von der Leyen, este mecanismo podría generar hasta 650.000 millones de euros en los próximos cuatro años si los países de la UE lo usan para aumentar su gasto de defensa en un 1,5% del PIB.

El segundo pilar del plan es la propuesta de ofrecer a los Estados del bloque préstamos respaldados por la UE de hasta 150.000 millones de euros.

Además, el plan también permitiría a los países miembros reorientar fondos destinados a regiones más pobres y flexibilizar la acción del Banco Europeo de Inversiones (BEI) en materia de defensa.

El experto Ian Lesser, del grupo de reflexión Fondo Marshall, apuntó que "la gran variable aquí es la toma de decisiones nacionales". "La mayor parte del dinero está bajo el control de los gobiernos nacionales", recordó.

Uno de los dilemas está en ver si Europa quiere gastar su dinero principalmente en industrias locales, siguiendo la línea defendida por el presidente francés Emmanuel Macron, o si opta por comprar material norteamericano.

"Es posible que la restricción no sea el dinero, sino el suministro, ya que Europa todavía carece de la capacidad industrial" para ello, comentó Lesser.

En su opinión, "la forma más rápida de desarrollar capacidades es comprar equipos estadounidenses".

Guntram Wolff, experto del equipo de reflexión Bruegel, dijo que el plan lanzado por la UE por ahora es solamente "un primer paso en la discusión futura".

"Está en la dirección correcta, pero no es suficiente", dijo Wolff a AFP.

En la próxima semana habrá en Bruselas una nueva cumbre de dirigentes de la UE, y Von der Leyen debe presentar ideas más concretas y opciones para impulsar el financiamiento de la defensa.

"Por ahora solo tenemos los contornos de una idea. Todavía estamos esperando los detalles", dijo un diplomático europeo.

E.Pineda--HdM