Heraldo de Madrid - Hungría, India y Polonia se estrenarán en la EEI

Los cuatro astronautas de la misión Axiom 4 despegarán a las 8H00 (12H00 GMT) desde Florida a bordo de un cohete de SpaceX, la compañía espacial de Elon Musk.

Un lanzamiento peculiar tras el enfado monumental entre el multimillonario y el presidente estadounidense Donald Trump, cuyas repercusiones podrían colosales para el sector espacial.

El astronauta indio Shubhanshu Shukla pilotará esta misión junto al polaco Slawosz Uznanski-Wisniewski, el húngaro Tibor Kapu y la estadounidense Peggy Whitson, exastronauta de la NASA que ahora trabaja para Axiom Space, una compañía estadounidense que ofrece servicios de vuelos espaciales privados.

La cápsula SpaceX Crew Dragon que transporta a la tripulación se acoplará a la ISS el jueves a las 16H30 GMT y permanecerá allí hasta 14 días.

Durante su estancia realizarán unos sesenta experimentos, principalmente con microalgas y tardígrados (animales microscópicos).

- "Mil millones de corazones" -

Los últimos vuelos espaciales de India, Polonia o Hungría se remontan a hace más de 40 años, cuando estos astronautas aún no habían nacido.

Sus predecesores fueron llamados "cosmonautas" porque volaron a bordo de naves espaciales soviéticas, como parte de misiones ofrecidas a países aliados de la URSS. Esto fue antes del colapso del bloque soviético.

"Llevo conmigo no solo instrumentos y equipos, sino también las esperanzas y los sueños de mil millones de corazones", declaró recientemente Shubhanshu Shukla en rueda de prensa.

El piloto de 39 años está a punto de hacer historia para su país, el más poblado del planeta, al convertirse en el primer indio en la ISS y el segundo en entrar en órbita después de Rakesh Sharma, quien llegó a la estación espacial soviética Salyut 7 en 1984.

Se espera que su participación en la misión Axiom sea un paso clave hacia el primer vuelo tripulado que la India prevé realizar en 2027.

Una vez en la ISS está previsto que Shukla hable con una "personalidad importante", quien, según medios indios, podría ser el primer ministro indio, Narendra Modi.

Los tres países financian la misión de sus astronautas.

Hungría anunció en 2022 que pagaría 100 millones de dólares por su asiento. India y Polonia no han revelado la cantidad.

Según medios indios, Nueva Delhi ha gastado más de 60 millones de dólares (52 millones de euros).

Esta misión llega pocos días después de una explosiva disputa entre Donald Trump y Elon Musk, durante la cual el hombre más rico del mundo amenazó con desmantelar su cápsula Crew Dragon. Poco después cambió de parecer.

Utilizada por Axiom, esta última desempeña un papel crucial para la Agencia Espacial Estadounidense (NASA), ya que es la única nave espacial estadounidense autorizada para transportar astronautas a la ISS.

El conflicto entre ambos puso de relieve la interdependencia entre el gobierno estadounidense y SpaceX, utilizada no solo por la NASA sino también por el Pentágono para enviar tripulaciones, carga y satélites al espacio.

X.Villanueva--HdM