Heraldo de Madrid - Le pape a passé la journée de mardi sans crise respiratoire

Chef de l'Eglise catholique depuis 2013, le pape argentin de 88 ans "n'a pas présenté d'épisodes d'insuffisance respiratoire, ni de bronchospasme" qui l'avaient affecté lundi, indique un bulletin médical publié en début de soirée.

Il n'a pas de fièvre et demeure "alerte et orienté", ajoute le bref document selon la terminologie désormais habituelle, précisant néanmoins qu'il porterait un masque à oxygène dans la nuit de mardi à mercredi et que son pronostic vital reste "réservé".

Le jésuite argentin est hospitalisé à l'hôpital Gemelli de Rome depuis le 14 février pour une pneumonie qui touche les deux poumons et lui occasionne des épisodes de détresse respiratoire sévères.

Il a été en proie lundi à "deux épisodes d'insuffisance respiratoire aiguë, causés par une accumulation importante de mucus endobronchique et un bronchospasme consécutif", nécessitant l'aspiration d'abondantes sécrétions.

François avait déjà subi le 22 février "une crise asthmatique prolongée" puis le 28 février "une crise isolée de bronchospasme ayant entraîné un épisode de vomissement avec inhalation et une soudaine aggravation de son état respiratoire".

- "Très mauvais signe" -

Interrogé par l'AFP, Hervé Pegliasco, responsable de la pneumologie à l’hôpital européen de Marseille, souligne qu'"une infection bronchopulmonaire bilatérale à 88 ans, c'est grave". "Il y a un phénomène d'épuisement, parce qu'il est obligé de faire des efforts beaucoup plus importants pour respirer", explique-t-il.

Un diagnostic confirmé par Bruno Crestani, chef du service de pneumologie de l'hôpital Bichat à Paris : "à 88 ans, être à l'hôpital depuis deux semaines et avoir des épisodes de gêne respiratoire à répétition, c'est très mauvais signe".

Le pape n'a pas fait d'apparition publique depuis son hospitalisation. Il n'a pas célébré la prière de l'Angélus sur la place Saint-Pierre ces trois derniers dimanches et n'assistera pas mercredi au jour des "Cendres" qui marque le lancement du Carême catholique à 40 jours de Pâques.

Depuis son appartement médicalisé, situé au 10e étage de l'hôpital Gemelli, le pape reçoit malgré tout ses plus proches collaborateurs et poursuit son travail les jours où son état le permet.

Il a notamment reçu à deux reprises la visite de son secrétaire d'État, le cardinal italien Pietro Parolin, et d'Edgar Peña Parra, respectivement n°2 et n°3 du Saint-Siège.

L'hospitalisation du souverain pontife intervient alors qu'il a déjà été affaibli par une série de problèmes ces dernières années: il a, entre autres, subi des opérations du côlon et de l'abdomen et connu des difficultés à marcher. En surpoids, il souffre de douleurs au genou qui le contraignent à se déplacer en fauteuil roulant depuis 2022.

En outre, à l'âge de 21 ans, François a frôlé la mort à cause d'une pleurésie, et le lobe supérieur de son poumon droit a dû lui être retiré.

Le grand âge du pape, ses antécédents, son état "polypathologique", son "excès pondéral", "sont des éléments qui aggravent le pronostic", souligne le Dr Pegliasco.

Ces graves problèmes de santé ont relancé les interrogations sur la capacité de François à assumer ses fonctions et les conjectures sur sa possible démission. Le droit canonique ne prévoit aucune disposition en cas de problème grave qui altérerait sa lucidité.

F.Gallego--HdM