Heraldo de Madrid - Turquie : trois morts dans un effondrement rocheux en Cappadoce sur un site séculaire classé

Le site, véritable aimant pour les touristes du monde entier, abrite des formations rocheuses connues sous le nom de "cheminées de fées", issues d'une activité volcanique très ancienne. Elles sont aujourd'hui fragilisées à la fois par les phénomènes naturels séculaires et la surexploitation touristique.

Les corps de trois personnes, dont une de nationalité étrangère, ont été retrouvés sous les pierres, a déclaré le gouverneur de Nevşehir, Huseyin Kok. Au moins cinq autres ont été blessées, selon un message sur X du ministre de la Justice Akin Gürlek.

L'incident, survenu à 15H15 (12H15 GMT), s'est produit à la suite "d'une chute de pierres provoquée par un glissement de terrain dans la ville de Göreme", immense site en plein air connu dans le monde entier, a précisé le gouverneur de Nevsehir, Huseyin Kok.

La zone a été immédiatement fermée au public. "Nos opérations de recherche et de sauvetage sur les lieux sont en cours. Le gouvernement poursuit ses efforts avec toutes les ressources disponibles", a précisé M. Kok.

Une enquête a été ouverte par le parquet de Nevşehir. Les autorités n'ont pas précisé la nationalité des victimes.

Des images de l'agence turque IHA montraient un immense nuage de poussière s'élever à côté d'un parking de voitures, ainsi que le corps d'une victime prisonnière d'un énorme rocher.

Des pelleteuses et des sauveteurs équipés de puissantes lampes torches s'affairaient encore sur le site à la tombée de la nuit, faisant parfois taire les machines pour espérer entendre les appels de potentiels survivants.

- "Surfréquentation touristique" -

Le site est classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1985. Il avait aussi été popularisé par le film tourné sur place "Sommeil d'Hiver" (Winter Sleep), du cinéaste turc Nuri Bilge Ceylan, Palme d'Or du festival de Cannes en 2014.

"Dans un paysage saisissant modelé par l'érosion, la vallée de Göreme et ses environs abritent des sanctuaires rupestres (...), des villages troglodytiques et des villes souterraines, vestiges d'un habitat humain traditionnel dont les débuts remontent au IVe siècle", écrit l'organisation onusienne sur son site.

Mais l'Unesco décrit aussi un lieu qui nécessiterait une prise en charge sérieuse et coordonnée. "Une surfréquentation touristique et certains actes de vandalisme ont été signalés et quelques constructions incompatibles ont été introduites", déplore-t-elle.

Des plans de conservation et des mesures de protection existent, mais la situation exige un plan régional intégré avec un "soutien financier, politique et technique adéquat", poursuit l'agence.

Des études conclues en 2003 proposaient ainsi que l'aménagement du site respectent les zones naturelles "telles qu'elles avaient été déclarées en 1976".

En septembre dernier, les autorités locales avaient fait un bilan de la reprise de travaux de restauration en 2024.

"La Cappadoce est une destination très importante, mais elle possède aussi des formations très fragiles", avouait alors au quotidien Daily Sabah le directeur de l'organisme de gestion du site, Aydın Cem Aslanbay.

"Nous faisons tout notre possible pour empêcher une dégradation supplémentaire".

Selon lui, le site attire quelque 4,5 millions de visiteurs chaque année et génère 2,5 milliards de dollars de recettes, avec des touristes venus du monde entier, dont des amateurs de vols en montgolfière qui peuvent survoler ce site exceptionnel.

En 2024, un semblable éboulement rocheux avait été déploré, cette fois sans faire de victime.

N.Calero--HdM