Heraldo de Madrid - Los Juegos Paralímpicos de Invierno se abren con Rusia y con polémica

Como consecuencia de la actualidad inmediata, el único deportista paralímpico iraní que iba a participar en estos Juegos, se vio obligado a renunciar. Aboulfazl Khatibi Mianaei, de 23 años, ya presente en Pyeongchang 2018 y Pekín 2022, tenía previsto disputar dos pruebas de paraesquí de fondo.

"Es realmente decepcionante para el deporte mundial, y sobre todo para Aboulfazl Khatibi, que no pueda acudir en condiciones de seguridad a sus terceros Juegos Paralímpicos de invierno en Milán-Cortina 2026", lamentó Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional (IPC) en un comunicado publicado este viernes a unas horas de la cremonia inaugural en la Arena de Verona.

Llevado hace cuatro años a pronunciar un discurso de apertura en un periodo marcado por la invasión rusa de Ucrania, Parsons reconoció el jueves que su "llamado desesperado por la paz" seguía siendo necesario.

Pero en medio "conflictos y las cosas negativas del mundo, seguimos necesitando inclusión. Y que el deporte sirva para esa inclusión. El deporte es lo que tenemos tratar de defender durante estos Juegos", añadió el presidente brasileño del IPC.

- Sin Irán, 55 países -

Su ausencia implica que la bandera iraní no ondeará este viernes en la ceremonia inaugural. El número de naciones representadas durante los diez días de competición en las seis disciplinas pasa así de 56 a 55.

Más allá del conflicto vigente en Oriente Medio, es la reintegración de Rusia el principal foco de tensiones en Milán-Cortina.

Desde 2014, el himno de Rusia no suena en un cónclave olímpico o paralímpico, primero debido a los escándalos de dopaje y luego por la invasión de Ucrania desde 2022.

Por ello, la presencia en estos Paralímpicos de rusos y bielorrusos con su bandera y sus símbolos, y no como integrantes de una delegación neutral, es la gran novedad de este evento, que supone un paso simbólico y significativo hacia la reintegración deportiva de estas dos naciones.

Ese regreso de Rusia y Bielorrusia fue votado en la asamblea general del CPI de septiembre, a pesar de que el conflicto en Ucrania sigue en curso, y la medida ha suscitado una enorme oposición.

- Siete ausentes en ceremonia inaugural -

Ucrania ha rechazado acudir con sus deportistas a la ceremonia de Verona y le siguieron luego con un gesto similar los Comités Paralímpicos de otros seis países europeos: República Checa, Polonia, Estonia, Letonia, Lituania y Finlandia.

En el ámbito político también se han producido bajas significativas como rechazo a la presencia de los símbolos rusos, principalmente el comisario de Juventud y Deportes de la Unión Europea (UE) o diversos gobiernos como los de Francia y Reino Unido, que no enviarán representación al acto como protesta.

"El CPI respeta la decisión", declaró el jueves a la AFP el organismo paralímpico ante estos boicots simbólicos a las ceremonias.

Intentando pensar en el acto de apertura y no en los ausentes, Craig Spence, director de comunicación del CPI, espera que el espectáculo brinde grandes emociones el viernes en la Arena de Verona, el anfiteatro romano que ya sirvió de escenario a la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno, el pasado 22 de febrero.

Stewart Copeland, batería del grupo británico The Police, y otros artistas de la escena italiana como el grupo electro Meduza o el músico Dardust -compositor de la banda sonora original de los Juegos- están en el menú previsto para esta ceremonia, a la que acudirán el presidente de la República Italiana, Sergio Mattarella, y la jefa del gobierno, Giorgia Meloni.

El boicot anunciado por diversos países se limita a las ceremonias y a la representación política, no a la competición como tal, donde ningún país ha renunciado a participar.

El evento se extenderá 10 días y tendrá tres zonas de competición, Milán (parahockey sobre hielo), Cortina d'Ampezzo (paraesquí alpino, parasnowboard, paracurling en silla de ruedas) y Val di Fiemme (paraesquí de fondo y parabiatlón).

F.Cabrera--HdM