Heraldo de Madrid - Luis de la Fuente inicia una nueva etapa "mucho más difícil" con la Roja

"Va a ser mucho más difícil de lo que hemos vivido hasta ahora, pero estamos preparados", afirmó el seleccionador español el viernes pasado al dar su lista de convocados.

España se enfrenta el sábado a Inglaterra en la Liga de Naciones, una competición que la Roja, con De la Fuente al frente, ganó en 2023 y fue finalista en 2025.

La Nations League 2027 es el nuevo reto para De la Fuente, de 65 años, que aspira a seguir manteniendo una selección competitiva.

"No nos vale ya con lo que hemos hecho en el Mundial para seguir ganando partidos y a Inglaterra, hay que ser mejores", aseguró el 18 de septiembre al anunciar sus convocados.

Una nueva Liga de Naciones sería todo un hito para un seleccionador, recién renovado hasta 2032, al que pocos auguraban que pudiera acabar como uno de los más laureados cuando se hizo con las riendas de la Roja en 2022.

De la Fuente se puso al frente de la absoluta tras la salida del actual técnico del PSG, Luis Enrique Martínez, después de que España cayera en octavos del Mundial de Catar frente a Marruecos en los penales.

Todo un reto para este veterano técnico que llevaba desde 2013 dirigiendo a las distintas categorías inferiores de la Roja.

A su llegada a la absoluta, De la Fuente ya había sido campeón de Europa con la sub-19 (2015) y la sub-21 (2019), además de ganar la plata en los Juegos Olímpicos de Tokio, al caer en la final 2-1 contra Brasil.

- Más allá del fútbol -

Este bagaje le llevó a mantener su confianza en hombres que llevaban con él desde hacia años como Rodri, Mikel Oyarzabal o Mikel Merino.

"Mi relación con los futbolistas va más allá de lo puramente futbolístico", decía De la Fuente en una entrevista con la revista Esquire.

"Llevo con muchos de ellos diez, once, doce años. Mi relación ya trasciende lo puramente profesional, hay una relación mucho más íntima, casi diría de padre a hijo", añadió.

Un relación que acaba plasmándose en el terreno de juego y nada más tomar las riendas del equipo, De la Fuente superó con nota su primer reto haciendo a España campeona de la Liga de Naciones 2023.

Un año después sorprendió a todos conquistando la Eurocopa de 2024, volvió a ser finalista de la Liga de Naciones en 2025 cayendo en los penales ante Portugal y el pasado verano tocó la gloria al ganar el Mundial 2026.

Muchos empezaron a ver en esta Roja el reflejo de la exitosa generación que dominó el fútbol durante un lustro y conquistó dos Eurocopas (2008, 2012) y un Mundial (2010).

Pero, De la Fuente prefiere ser más cauto cuando le preguntan si se podrá repetir ese hito con la Eurocopa de 2028.

- "Al fin del mundo" -

"Volver a repetir éxitos en cuanto a consecución de un título cuesta mucho", recordó el seleccionador español hace una semana.

"Vamos a intentar estar en disposición, de nuevo de competir, por ganar", añadió De la Fuente, antes de recordar que ahora también España se ha convertido en el gran rival a batir por el resto de selecciones.

"Esa dificultad que entraña la propia competición, pero además con esta motivación añadida para los demás, pues bueno sabemos que eso nos va a dificultar mucho las cosas", explicó el seleccionador español.

Pero, "con estos jugadores se puede ir al fin del mundo y yo apuesto siempre por ellos", aseguró De la Fuente.

De momento, la Roja sólo tendrá que ir hasta el estadio de Wembley el sábado para iniciar su periplo en busca de su segunda Liga de Naciones.

T.Carrillo--HdM